Interesantísimo el estudio que nos presenta la (USCCB) Conferencia de obispos católicos de
Estados Unidos, demostrando que el
número de diáconos en Estados Unidos continúa aumentando, tras hacerse pública los resultados de una encuesta nacional.
Fue el Centro para Estudios Aplicados del
Apostolado de la Universidad de Georgetown (CARA) quien realizó la encuesta en
193 de las 195 diócesis estadounidenses en el mes de
abril del 2013. Ésta es la séptima encuesta sobre el diaconado
permanente, ministerio reinstituido por el Concilio Vaticano
II.
Los obispos comenzaron a ordenar diáconos permanentes en Estados
Unidos a principios de la década de los 70. Actualmente hay más de
18.000 diáconos, unos 3.000 de ellos se han jubilado. A pesar que la arquidiócesis
para los Servicios Militares, USA, y la Eparquía de Sto.
Thomas-Syro-Malabar en Chicago carecen de diáconos permanentes.
Los resultados que descubre la encuesta, muestran que los números más altos de diáconos se
encuentran en la arquidiócesis de Galveston-Houston (414), la diócesis
de Trenton, New Jersey (383), la arquidiócesis de Los Ángeles (344) y la
arquidiócesis de Hartford, Connecticut (300).
Si consideramos la población católica en la región, las diócesis de
rito latino con la mayor concentración de diáconos permanentes es
Fairbanks, Alaska, que saldrían a 482 católicos por cada diacono. Otras altas
concentraciones se encuentran en Lexington, Kentucky, con 657 católicos
por cada diácono permanente; Amarillo, Texas, con 773 católicos por
diácono; y Rapid City, South Dakota, con 803 católicos por diácono.
Otro dato que revela la encuesta es que el 93% de los diáconos
activos están casados; el 4% están viudos y 2% nunca se han casado.
Tal y como ha afirmado el arzobispo Robert J.Carlson, Hay que reconocer
que las cifras son muy alentadoras; es presidente del Comité para el
Clero, la Vida Consagrada y las
Vocaciones de USCCB. “Pero esto también nos alerta sobre la realidad de
que muchos diáconos pronto alcanzarán la edad de jubilación. Eso muestra
que se necesita que los obispos busquen un mayor número de hombres para
que se unan al diaconado permanente”.
Sobre la edad de los diáconos, el estudio muestra que el 95% de
diáconos activos tienen al menos 50 años. Un cuarto de ellos tienen más
de 50 años, el 43% tienen más de sesenta, y el 25% tienen 70 o más. Casi
un 90 % de las diócesis tienen una edad mínima para candidatos al
diaconado y la mitad tienen una edad obligatoria de jubilación. En
Estados Unidos la edad mínima para la ordenación al diaconado permanente
es de 35 años. El 13% de las diócesis tienen una edad de jubilación
obligatoria a los 70 años. Y el 80% la jubilación a los 75.
En relación con la nacionalidad, del total del número de diáconos en
activo el 78% son anglosajones. Un 15% son hispanos o latinos, el 3%
son afroamericanos y el otro 3% son asiáticos.
Muchos diáconos permanentes tienen trabajos no relacionados con el
ministerio en áreas como ventas, leyes u otras profesiones. Se estima
que un 21 % de diáconos permanentes activos también reciben
compensación. Algunos sirven en el ministerio a tiempo completo, como
por ejemplo en parroquias o en cargos diocesanos. Otros reciben
compensación por ministerios en hospitales o prisiones. Un pequeño
porcentaje de diáconos tienen a su cargo el cuidado pastoral de una
parroquia a tiempo completo, mientras que otros trabajan en alguna
agencia de servicios sociales.
Otra de las conclusiones del estudio es que casi un 30 % de diáconos
permanentes tienen un título universitario avanzado, casi dos tercios de
ellos en un campo no relacionado al diaconado. Tres de cada diez (31%)
tienen una licenciatura como el nivel más alto de su educación. Casi un
20% tienen alguna educación universitaria y un quinto posee un diploma
de la secundaria. El 80% de los diáconos deben tomar cursos de formación
tras ser ordenados. Un 74% de diócesis también provee oportunidades de
formación a las esposas de los diáconos.
El estudio completo y una completa información adicional
sobre el diaconado permanente se puede encontrar en:
www.usccb.org/diaconate.
La historia en español sobre el trabajo del diaconado en los Estados
Unidos pueden encontrarse en http://usccbmedia.blogspot.com/.
Sería momento de discernir si la Voz del Espíritu Santo sopla por estos
derroteros y, si es así, darle más importancia a la formación de estos
laicos para ser servidores del Pueblo de Dios.
